Sur certains feux de solides tassés ou fibreux (balles de paille, coton, textiles en vrac), on ajoute à l'eau un additif dit « mouillant ». Quel est son mode d'action ?
- Il rend l'eau conductrice pour neutraliser l'électricité statique du foyer
- Il augmente la viscosité de l'eau pour qu'elle colle aux parois verticales
- Il libère du CO2 au contact des flammes pour étouffer le feu
- Il abaisse la tension superficielle de l'eau, qui pénètre alors en profondeur dans les matériaux au lieu de ruisseler en surface
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Bonne réponse
- Il abaisse la tension superficielle de l'eau, qui pénètre alors en profondeur dans les matériaux au lieu de ruisseler en surface
L'eau pure a une tension superficielle élevée : sur des matériaux compacts ou fibreux, elle ruisselle en surface sans atteindre les braises profondes, et le feu couve puis reprend. L'additif mouillant est un tensioactif : il abaisse cette tension superficielle, l'eau s'étale et s'infiltre au cœur du combustible, éteignant les foyers profonds avec moins d'eau. C'est un allié classique sur les feux de paille, de coton, de déchets et de végétation, notamment pour l'extinction en profondeur des litières et de l'humus. Attention à ne pas confondre les deux familles de tensioactifs et les épaississants : le moussant, tensioactif lui aussi, produit une mousse qui adhère et isole le combustible ; ce sont en revanche les gels et les retardants, épaissis par des additifs dédiés, qui jouent sur la viscosité pour coller aux surfaces verticales.
Source : GDO Feux de forêts (DGSCGC, 2021), p. 29 — recours aux « agents mouillants-moussants (dits tensio-actifs) » pour l'extinction en profondeur des litières et de l'humus