Avancé
Une personne se charge en électricité statique en marchant sur une moquette, puis touche une poignée métallique près d'une fuite de vapeurs d'essence : une minuscule étincelle jaillit. Pourquoi ce phénomène en apparence anodin peut-il suffire à déclencher l'inflammation ?
- Parce que l'essence liquide conduit l'électricité et se décompose par électrolyse
- Parce que l'énergie minimale d'inflammation des vapeurs d'essence est très faible (une fraction de millijoule), inférieure à l'énergie d'une étincelle électrostatique
- Parce que l'électricité statique chauffe la poignée métallique au-delà de 400 °C
- Parce que toute étincelle, quelle que soit son énergie, enflamme n'importe quel matériau
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Bonne réponse
- Parce que l'énergie minimale d'inflammation des vapeurs d'essence est très faible (une fraction de millijoule), inférieure à l'énergie d'une étincelle électrostatique
L'énergie minimale d'inflammation (EMI) est la plus petite énergie capable d'amorcer la combustion d'un mélange gaz-air situé dans son domaine d'inflammabilité. Pour les vapeurs d'hydrocarbures, elle ne représente qu'une fraction de millijoule (environ 0,25 mJ), alors qu'une étincelle électrostatique d'origine humaine peut libérer plusieurs millijoules. D'où les précautions antistatiques (mise à la terre, liaisons équipotentielles) lors des transvasements de liquides inflammables.
Source : GDO Interventions en présence de gaz (DGSCGC, déc. 2021), § 5.4 « L'hydrogène » — énergie minimale d'inflammation : essence ≈ 240 µJ, hydrogène ≈ 17 µJ, comparables aux décharges électrostatiques d'origine humaine